[Wadify #13] 「会社を畳むかどうかの岐路に立たされ、最後の手段としてクラウドファンディングに挑戦しました。」ブルーピーチ・メイカー
会社を畳まなければならないという岐路に立たされていたその時、決断を下しました。
「赤字の出ているデパートの店舗からは撤退し、代わりにクラウドファンディングを試してみよう。」
生産資金の不足に苦しんでいたブルーピーチが、デパートへの出店に代わって選んだのが「wadiz」でのクラウドファンディングでした。その決断のおかげで、ブルーピーチはプロジェクト開始からわずか10日余りで約1億ウォンを集めることができました。誰も知らなかったブランドから、1000人を超えるサポーターに愛されるブランドへと成功を収めるまでの、ブルーピーチの物語を聞いてみました。
[ブルーピッチの魅惑的なスニーカー] プロジェクト
- ファッション・雑貨分野で6回のクラウドファンディングを実施
- 総額7億のクラウドファンディングに成功
※ 上記は当該クラウドファンディングプロジェクトで達成された結果であり、すべてのプロジェクトに当てはまるわけではありません
wadiz：こんにちは。まず、メイカー様のご紹介をお願いいたします。
ブルーピッチ：こんにちは。ブルーピッチの代表取締役、カン・ヘインです。多くの方に、可愛くて履き心地の良い靴を、お手頃な価格で履いていただきたいという思いから、ブルーピッチを始めました。
wadiz：ブルーピーチは2016年にスタートしたと伺いました。代表の創業の経緯についてお聞かせください。
ブルーピーチ：私は15年のキャリアを持つ靴デザイナーです。最後に勤めていた会社で働いているうちに、心身ともに疲れ果ててしまい、結局退職することを選びました。少し休んでから再び仕事をしようとしたところ、昼夜を問わず駆け回っていた情熱あふれる姿が消えてしまい、新たに仕事に挑戦するのが怖く感じられました。周囲の知人にこの悩みを話したところ、起業を勧められたんです。
デザイナーなら誰でも、自分のブランドを立ち上げたいと思うものです。私も例外ではありませんでした。創業資金を調達するためにあちこち探り始めたところ、ちょうどある投資家の方が関心を示してくださり、私が作りたいブランドについてお話ししました。幸い、その場で即座に投資を決めてくださいました。そうして、一人でブルーピーチを立ち上げることにしました。
wadiz：靴デザイナーとしてスタートし、起業家へと生まれ変わられたのですね。
ブルーピッチ：私はデザインではなく靴工学を専攻しながら、靴デザイナーの道を歩むことになりました。他のデザイナーよりも靴について深く理解する必要があったため、デザインから靴の開発、企画、新規ブランドの立ち上げまで、靴に関連する仕事は任されたものは何でもこなしました。当時は様々な仕事を一人でこなすのが大変でしたが、振り返ってみると、デザイナーが簡単には経験できない分野まで積極的に取り組んだ経験が、起業した後も大いに役立ちました。
wadiz：ブルーピーチを立ち上げた当初、オフラインの販売先を探すために多くの時間を費やされたと伺いました。
ブルーピッチ：起業して最初に考えたのは、靴の価格から「バブル」を取り除くことでした。そのため、最初はオンラインでの販売のみから始めました。しかし、新しく立ち上げたブランドを知って訪れてくれる方がいなかったため、販売実績は伸び悩みました。そこで、倉庫にある靴を持って外へ飛び出し、奔走し始めました。 地方のイベント会場であれ、デパートのポップアップストアであれ、行ける場所はすべて訪ねました。実際に履いてくださった方から好評をいただくたびに、やりがいを感じました。
そうして直接お客様のもとへ足を運んだおかげで、良いフィードバックもいただくことができました。 スニーカーは若い方だけが履くものだと思っていましたが、思ったより年齢層の高い方々にも気に入っていただけました。膝が弱い方でも快適に履けるスニーカーを作るために、現在のソフトダブルクッションソールを開発することになりました。お客様と直接向き合うことで、良い点はさらに強化し、足りない点は補うことができ、そのおかげでwadizでも自信を持ってローンチすることができました。
wadiz：メイカーさんの情熱のおかげで、素晴らしい靴が生まれたのですね。最高の原材料、国内生産、物流倉庫や拠点まで整備しなければならないため、運営コストは相当かかると思います。それにもかかわらず、価格は一般的なスニーカーに比べてお手頃です。どうしてそれが可能なのでしょうか？
ブルーピーチ：会社で働きながら、デザインから企画、開発、生産、販売まで様々な経験を積んできたため、少人数で会社を運営することができました。さらに、中間流通を行わないことで、合理的な価格設定が可能になりました。
wadiz：途中、生産コストの面で苦労されたとも伺いました。
ブルーピーチ：莫大な資金や綿密な計画なしに起業を始めたため、当初はどれほどの費用が必要なのか詳しく把握できていませんでした。周囲の知人の助けと若者向け創業資金を集めて、最初の靴を生産し、販売を開始しました。そうしているうちに、デパートに出店できる機会が巡ってきました。
ところが、すでに製造しておいた靴では数量が足りず、短期間で大量の靴を再生産しなければなりませんでした。特にスニーカー類は、大量に注文して倉庫に保管してから販売する必要があるため、デパートの手数料や人件費、生産代金を賄わなければならない状況でした。
会社を畳まなければならない岐路に立たされていたその時、クラウドファンディングを知りました。クラウドファンディングを行えば、先行予約方式で生産費用を前受けし、安定して靴を作れるのではないかと思ったのです。そこで決断を下しました。「赤字が出ているデパートの店舗からは撤退し、代わりにクラウドファンディングをやってみよう」。そうして、これが最後だという覚悟でクラウドファンディングを始めることになりました。
wadiz：これが最後という覚悟で始めただけに、準備も徹底的にされたのではないでしょうか。
ブルーピーチ：はい、その通りです。生産資金を集め、在庫の負担も軽減しつつブランドをアピールできる、今の私たちの状況において最良の選択肢だと考えました。いくつかのクラウドファンディングサイトを見て回りましたが、wadizでのキャンペーンが最も好調でした。スタッフと共に、wadizが実施する2回の研修をすべて受講し、本格的に準備を始めました。
wadiz：スクールまで受講されたのですね。そのおかげで、公開からわずか3時間で目標金額の1,000％を突破しました。
※ 上記は当該クラウドファンディングプロジェクトで達成された結果であり、すべてのプロジェクトに当てはまるわけではありません
ブルーピーチ：wadizで公開された靴のプロジェクトを見ると、そのほとんどが1,000万～2,000万ウォンのクラウドファンディングを実施していました。そこで私たちも、その程度の金額を期待してスタートしました。もうすぐ公開の告知を行った際、通知登録をしてくださった方が多く、もう少し多く集まるかもしれないとは思いましたが、ここまでになるとは本当に予想していませんでした。
通知登録の過程で、本クラウドファンディングをより入念に準備できたことが大きかったです。「もうすぐ公開されるストーリーよりも良い姿をお見せしなければ」という判断から、数晩徹夜して動画を作成し、公開の瞬間までストーリーを磨き続けました。
「オープンしたら寝よう」と思った瞬間、金額が瞬く間に上昇していきました。眠気はすっかり吹き飛んでしまいました。その日は、夢うつつで目まぐるしく過ごしました。これが最後だと思って全力を注ぎ込んだのですが、「これが最後ではないかもしれない」という思いに胸がいっぱいになりました。
クラウドファンディングの金額が上がると、投資したいという連絡もたくさんいただきました。 おかげで、生きていく力を再び得ることができました。
wadiz：メイカーさんの話を聞くと、私も胸がいっぱいになります。公開から10日で1,000人を超えるサポーターが集まりましたね。着実にサポーターが増え続けていますが、ブルーピーチならではの宣伝方法はあるのでしょうか？
※ 上記は当該クラウドファンディングプロジェクトで達成された結果であり、すべてのプロジェクトに当てはまるわけではありません
ブルーピーチ：オープン通知を登録してくださった方々が、オープン直後にすぐにクラウドファンディングに参加してくださったおかげで、スーパーアーリーバードの数量が早く完売しました。その後、急速に伸びていたクラウドファンディングのペースが鈍化してきました。スーパーアーリーバードの数量を増やすことは不可能だったため、独自のイベントを企画しました。
クラウドファンディングの資金調達額が不足する事態に備えて、アンコール実施時に配布する予定だったプレゼントを、先着順で支援してくださった方々に贈るイベントでした。すると、再びクラウドファンディングの資金調達額が伸び始めました。プロジェクト終了まで、継続的にサポーターの皆様の関心を惹きつけられるようなイベントを用意しておくことが重要だと考えています。
もう一つ感じたのは、私たちの誠意です。外部チャネルで宣伝する余裕がないため、私たちのプロジェクトを見つけてくださったサポーターの皆様に、イベントやコメントを通じて私たちの気持ちを伝えるよう努めています。それを理解してくださったサポーターの皆様が、私たちを信頼して引き続きクラウドファンディングに参加してくださったのだと思います。
wadiz：クラウドファンディングの本質を的確に理解されていますね。「もうすぐ公開」サービスも大いに役立ちましたか？
ブルーピッチ：wadizで研修を受けた際に、「もうすぐ公開」サービスを知りました。初期段階で通知登録者を多く集めれば、その方々がクラウドファンディングの序盤で大きな後押しをしてくださり、成功確率が高まるとお聞きしました。その話が的中しました。おかげで、早く目標金額を達成することができました。
wadiz：ブルーピーチは自社オンラインショップも運営されていますね。オンラインショップとwadizクラウドファンディングにはどのような違いがありますか？
ブルーピッチ：私にとって、オンラインショップはまず製品を作ってから宣伝・販売する方式であるのに対し、wadizでのクラウドファンディングは、まず製品を宣伝して資金を集め、生産してからお届けできるという点に違いがありました。ですから、ブルーピッチのようにブランド認知度は低いものの、優れた製品技術力を持ち、事業を始めようとしている方には、ぜひお勧めしたいですね。
wadiz：オンラインショップの顧客とwadizのサポーターも、少し異なるようですね。
ブルーピッチ：オンラインショップのお客様は、商品の優秀さよりも価格に少し敏感です。今回のクラウドファンディングで出会ったwadizサポーターの方々は、商品がどれほど優れているかを優先して見てくださいました。気に入った商品に対しては、惜しみなく高い評価をくださいます。商品が良ければ、この程度の金額は当然クラウドファンディングすべきだと考えて参加してくださるようで、地道に良い商品を作ろうとする者にとっては、最も心強い支えです。
wadiz：最も頼もしい支えだなんて、心が温まりますね。ブルーピーチがwadizクラウドファンディングを通じて得たものの中で、最も価値のあるものは何でしょうか？
ブルーピーチ：起業してからは、本当に何度も揺らぎました。製品開発の費用、資材選定の際に確保すべき利益、製品の品質について悩み、多くの内なる葛藤を経験しました。結局、自分自身に恥じないよう、最高の製品を作ろうという決断をしてきましたが、wadizクラウドファンディングを通じて、多くのサポーターの方々がその決断を理解し、認めてくださったことに感謝しています。
ブルーピーチの顧客となってくださった皆様に恩返しをするため、今後もより良い製品を開発し、多くの方にお届けできるよう努力しようと、自分自身に誓うことができた時間が、私にとって最も貴重な収穫でした。
wadiz：メイカーさんの決意を伺うと、ブルーピーチは今後ますます飛躍していくようですね。最後に、ブルーピーチのようなメイカーになることを夢見ている方々へ、一言お願いします。
ブルーピッチ：私は事業を始めてから、最も苦しい時期に打開策としてクラウドファンディングを始めました。おそらく、私と同じような状況にある方が多くいらっしゃると思います。すべての結果は、自分が作った製品から生まれると信じています。誠実に作った製品であり、自分自身がその製品に対して堂々としているのであれば、きっとクラウドファンディングで良い結果を得られると思います。