[Wadify #14] 「wadizでは、革新的な製品しかクラウドファンディングできないと思っていました。ところが…」 HIT THE TEA
ワディファイとは？
「奇跡は、奇跡のようにやってくるものではない。」
クラウドファンディングに成功したメイカーたちの成功ストーリーを一つひとつ集め、Wi-Fiのように広く発信することで、新しいメイカーたちに新たな奇跡を贈りたいと考えています。
「ここは革新的な製品だけがクラウドファンディングができる場所だと思っていました。
ずっと注目して見ていたら、私たちのようなフードプロジェクトも注目されるだろうという確信を持つようになりました。」
文字通り「お茶を一杯飲もう！」というメッセージを込めたスペシャルティブランド「ヒット・ザ・ティー」のスーパー抹茶プロジェクトが、wadizでヒットしています。10分歩けばどこでも手に入るありふれたお茶なのに、一体何が違っていたのか、2,000人を超えるサポーターは、配送までに1ヶ月かかる手間を厭わず、なぜクラウドファンディングに参加したのでしょうか？
プロジェクト開始からわずか7日で1億を突破し、目標金額の10,017％を達成した「ヒット・ザ・ティー」に直接お話を伺いました。
wadiz：こんにちは！まず、メイカーの方のご紹介をお願いします。
ヒット・ザ・ティー：こんにちは。私は今回のプロジェクトを総括企画している、ヒット・ザ・ティーの副代表であり、ティーブレンダーのソン・ヘジンと申します。
「ヒット・ザ・ティー」はどのようにして生まれたのでしょうか？ メイカーさんの創業のきっかけが気になります。
ヒット・ザ・ティーは、2017年3月にファン・ソンホ代表と共に設立したティー（Tea）スタートアップです。当初は単に茶が好きだったことから深く学び始め、特にティーブレンディングの分野に大きな関心を持つようになり、専門資格まで取得することになりました。
そんな中、ハイト・ジンロが主催した第1回青年創業リーグに、「キュレーションティーバッグ」という企画アイテムで出場することになり、幸運にも大賞を受賞しました。これをきっかけに、本格的に事業を始めることになりました。
本当に茶への愛情を原動力に起業されたのですね。起業する前はどのようなお仕事をされていたのですか？
お茶を学ぶまでは、NAVERでUI/UXデザインの経験があり、ブランドコンサルティング会社でブランドデザイナーとして働いていました。ファン・ソンホ代表は、外資系コンサルティング会社で事業開発業務を担当されていました。
お茶とは全く異なる業種でしたが、創業前から分野を問わずブランド体験の重要性をよく理解していたため、ブランドごとのコアバリューやストーリーに特に強い関心を持っていました。
「ヒット・ザ・ティー・ストーリー」からブランドアイデンティティが強く感じられたのには理由があったのですね。お茶にはどのようにして興味を持たれるようになったのか、気になります。
お茶（Tea）は、どの分野よりもヘリテージやブレンドのストーリーが味の差を左右するほど重要な領域を占めていました。そこで私もお茶を学ぶ中で、お茶とデザインには共通点が多いと感じたのです。
最も魅力的だったのは、ティーのブレンドの仕方次第で、味やキャラクターが数千通りもの姿に変わるという点でした。その時からお茶の魅力に惹かれ、ヒット・ザ・ティーを立ち上げることにしました。
初めての起業ですから、準備の過程は決して順風満帆ではなかったと思います。
茶の原料を確保するのが最も大変でした。「ヒット・ザ・ティー」のスーパー抹茶に使用されるすべての有機原料は、茶園や各業者と直接取引して調達しています。既存の有機パウダーの需要がそれほど多くなかった上、茶園でも毎年抹茶を極少量しか生産していないため、長い期間、足を運び、粘り強く依頼した末にようやく原料を調達することができました。
良い素材を使っただけに、良い味を出すためにも努力されたことでしょう。しかし、味は個人の好みが大きく関わる部分なので、絶対的な基準はありませんよね。大衆に広く愛される味は、どのような基準で見つけられたのでしょうか？
おっしゃる通り、味の甘さや好みは個人の好みに大きく左右されるため、絶対的な基準はありません。しかし、好き嫌いが分かれるものや、あくまで「ヒット・ザ・ティー」独自の個人的な好みだけで作りたかったわけではありませんでした。
そこで、抹茶がお好きな方の多くが、市販の抹茶ラテの砂糖による甘さに抵抗感を抱いているという点に注目しました。そのため、開発過程において「砂糖の代わりにステビアを、化学添加物ではなく有機素材のみを使用する」というこだわりを絶対的な価値とし、いかなる誘惑にも揺らぐことなく守り抜くよう努めました。
製品を急いで発売するよりは、手間や費用がかかっても十分な検証を経たいと考え、何度もテイスティングテストを行い、フィードバックを得て改善を重ねる過程を通じて、多くの方に愛される味を見つけることができたと思います。
それでは、クラウドファンディングについてお話ししましょう。wadizのクラウドファンディングは、どのようにして知りましたか？
wadizはもともとアーリーアダプター向けのクラウドファンディングプラットフォームとして有名だったので、創業前から知っていました。しかし、ITデバイスや珍しい製品が主流だと思っていたため、私たちがメイカーとして参加するとはなかなか考えられませんでした。ところが、引き続き関心を持ち見守っていると、フードカテゴリーでも様々なプロジェクトが注目されていることを確認しました。そうした事例を分析して可能性を見出し、ついにプロジェクトを公開することになりました。
最近は多くのサポーターの方々がフードプロジェクトに大きな関心を寄せてくださっています。そのおかげで、公開からわずか5時間で1000人近いサポーターを集めることができました。
プロジェクトを公開する前は、私たちメンバー全員、ひょっとすると周囲からも、「果たして茶（Tea）はどれほど人気があるのだろうか？」という疑念や懸念が、期待よりも大きかったと思います。だからこそ、今回のプロジェクトの達成額の客観的な数値はさておき、茶の本質的な可能性を身をもって実感できた、意義深い経験として捉えています。
統一された色調、洗練されたストーリー、適切なGIFの活用により、ストーリーがすらすらと読み進められ、抹茶が好きな方なら、まるで魅了されたかのようにクラウドファンディングせずにはいられなくなるでしょう。このように、Hit the Teaの成功には様々な理由があると思いますが、最も大きな理由は何だとお考えですか？
「Hit the Tea」のメンバーたちの抹茶（Matcha）に対する真摯な想いを、ストーリーの中でうまく伝えることができたことが、最も大きな要因だったと思います。お茶を愛するメンバーたちが企画し、作り、広めていく過程を、実際のポップアップストアや試飲会、カフェショーなど、様々なオンライン・オフラインの活動を通じて直接コミュニケーションを取りながらお見せしたからこそ、私たちの真心と情熱がうまく伝わったのではないかと考えています。
クラウドファンディングの金額が着実に伸びていますね。「Hit the Tea」のプロジェクトは、どのように宣伝されているのでしょうか？
実はオンラインマーケティングで特に特別なことはしていませんが、現代百貨店のポップアップストアを運営していた際、実際にドリンクを飲んでいただいた後、商品に関するお問い合わせが多くありました。その際、私たちのお茶を飲んでくださった方々が広く口コミを広めてくださり、同時に現在運営中の現代百貨店板橋店の店舗からもお問い合わせをいただき、wadizのクラウドファンディングに参加してくださる方が多くいらっしゃいます。
もうすぐ公開を実施されましたね。もうすぐ公開はクラウドファンディングに役立ちましたか？もうすぐ公開期間中にどのようにプロジェクトを宣伝されたか、併せて教えていただければ、これからプロジェクトを始めようとしているメイカーの方々にとって大いに参考になると思います！
オープン予定期間中、本クラウドファンディング開始後の需要を事前に予測することができました。特に私たちは、ソウルカフェショーへの参加期間に合わせてオープン予定を実施しましたが、会場では製品を販売せず、試飲とともにもうすぐ公開への参加を促しました。すぐに製品を購入できず残念がられる方も多かったですが、より客観的なデータを収集できたため、製品の準備をより徹底的に行うことができました。
ストーリー作成に苦労されている方が多いようですが、ヒット・ザ・ティーのコツを教えていただけますか？
私はむしろ、困難というよりは、今回のクラウドファンディングプロジェクトを企画・作成するメイカーの立場から、直感的な編集機能と有意義なデータ情報をリアルタイムで把握できるwadizプラットフォームのUIに感嘆しながら作業を進めました！
特にページがレスポンシブ設計だったため、ストーリーを作成する際は、PC、タブレット、モバイルなど、デバイスごとの画面比率を考慮して編集しながら、随時修正・反映していきました。些細なことと思われるかもしれませんが、こうした細部がページ全体の完成度を高め、サポーターの皆さんがストーリーにより集中できるようにするため、多くの気を配りました。
wadizでのクラウドファンディング成功後、より大きな流通チャネルに進出されるメイカーの方々が多数いらっしゃいます。「Hit the Tea」も、クラウドファンディング中に何か良いニュースはありましたか？
wadizのクラウドファンディングを見て、海外のメディアから連絡があり、韓国の抹茶を誇らしく紹介できる機会が得られたことが、最も嬉しいニュースの一つです。流通への進出についてはまだ確定させるには慎重を要するため、今後のニュースを通じて喜んでお伝えできるよう努めます！
ヒット・ザ・ティーがwadizクラウドファンディングを通じて得たものがあるとすれば、何でしょうか？
最大の収穫といえば、お茶を愛する人々が私たちの予想をはるかに超えていたことを身をもって実感できたことではないでしょうか！実際、私たちが問題だと感じていた点について、果たしてどれほど多くの人々が共感し、同じように感じているのか、予測するのは難しかったのです。
今回のクラウドファンディングを通じて、砂糖のカロリーを気にする方や、抹茶は好きだけど扱いに困っていたサポーターの方々が、実際にコメントで共感や応援の言葉を寄せてくださり、「ああ、私たちだけが不便を感じていたわけではなかったんだ」ということを最も強く実感することができました。
ヒット・ザ・ティーの今後のビジョンについて教えてください。
ヒット・ザ・ティーは今後、スーパー抹茶製品だけでなく、お茶の伝道師として、楽しく個性的なお茶文化を広めるべく、様々な活動を企画しています。また、韓国国内でも高品質なお茶が多く生産されており、特に抹茶については、日本と比べても遜色のない最高級の有機抹茶があることを、海外に広く知ってもらえるようにしたいと考えています！
世界中のティーラバーたちが、お茶を一杯楽しむ日が来るまで、ヒット・ザ・ティーは新たな挑戦と開発を止めません。
Hit the Teaのようなメイカーを夢見ている、クラウドファンディングに挑戦しようとしている皆様へ、一言お願いします！
私自身もかつて途方に暮れていた予備メイカーの一人として、特にF&Bカテゴリーのメイカーの皆様は、「激戦区のクラウドファンディングで生き残れるだろうか？」という懸念を多く抱かれているのではないでしょうか。しかし、製品に対する真摯な想いがストーリーにもしっかりと込められていれば、カテゴリーを問わず、多くのサポーターの皆様がその真心を理解してくださるのではないでしょうか。 クラウドファンディングを通じて伝えたい本質さえ失わなければ、誰でも素晴らしいメイカーになれること、それがwadizの魅力ではないでしょうか！