[ジン・グクイン『ザ・ニュー・グレイ』] なぜ60代はTikTokをしてはいけないのですか？

ご両親の世代といえば、どんなイメージが思い浮かびますか？お腹の出た部長？色とりどりの登山服？ところが、ここには、あらゆる固定観念を打ち破った人たちがいます。白髪のインフルエンサー「アジョシズ」です。 60代のおじさんたちが「ヒップ」に挑戦した理由は何でしょうか？「なぜ60代はTikTokをしてはいけないのか？」と世間に問いを投げかける「ザ・ニュー・グレイ」のクォン・ジョンヒョン代表にお話を伺いました。 

世の中がますます若返る中、本物の魅力を持つ「ザ・ニュー・グレイ」のクォン・ジョンヒョン

ザ・ニュー・グレイと活動についてご紹介ください

こんにちは。私はシニアファッションコンテンツのスタートアップを運営する「ザ・ニュー・グレイ」のクォン・ジョンヒョンです。「ザ・ニュー・グレイ」は、ごく普通のパパたちをメイクオーバーする「パパのプロフィール写真替え大作戦」や、パパたちを素敵なシニアファッションインフルエンサーに変身させる活動を行っています。シニアの方々が、より若々しく、かっこよく生きていけるようサポートする会社です。

社名を決める際、「シニア」という言葉はできるだけ使いたくありませんでした。老化が進み、その枠に閉じ込められてしまうような気がしたからです。調べてみると、「グレイ・マン」や「グレイ・ウーマン」というキーワードが使われていることに気づきました。象徴的な意味を持つ「グレイ」と、新しい人生を築いていくという意味の「ニュー」を組み合わせて、「ザ・ニューグレイ」という社名に決めました。 

工科大学を卒業されたそうですが、どのようなきっかけでファッションスタートアップを創業することになったのですか？

メンズウェアの展示会に出席していたファッションディレクター、ニック・ウースターの写真を偶然見かけたんです。それを見た瞬間、ただただ「本当にカッコいい」と思いました。韓国にも、こんなにかっこいいおじさんやおじいさんがたくさんいれば、明るく楽しい社会になるだろうと思いました。自分が好きなファッションを通じて、中高年の方々と共に心に響くコンテンツを作りたいという思いがきっかけで、起業しました。 

シニアモデルを探すのも簡単ではなかったでしょう。最初は詐欺師扱いされることも多かったそうですね？

モデルというよりは、ただ一緒に写真を撮ってくれるおじいさんやおじさんをキャスティングしに回っていました。最初はほとんど行商人のように扱われましたね。そんなある日、私の家の近くのカフェで本当に素敵なご老人を発見しました。この方と一緒なら、私が描く礎くらいは築けるだろうと思いました。写真をお見せして、一緒にやりませんかとお話ししました。その方が、まさに私たちの最初のモデルである「マンス」さんです。  

最初は多くの試行錯誤があったと思います。ザ・ニュー・グレイの草創期はどのようなものでしたか？

ソウル市から支給された予算100万ウォンと、私がアルバイトで稼いだ給料で服を買って始めました。トイレで着替えて、主に路地裏で写真を撮っていました。カメラもなかったので、画質の悪いスマホのカメラからスタートしました。（笑）そうして撮った写真をFacebookに投稿したところ、瞬く間に拡散され、有名になり始めました。「こんなおじいさんがいるの？」という反応が一番多かったと思います。 

失敗した後、再び立ち直るのは簡単ではなかったと思います。再び立ち直ることができた原動力やきっかけはありましたか？

生計を立てるためにアルバイトもしましたし、就職もしましたが、あまりにもつまらなかったんです。借金ができても、自分がやりたいことをやらなきゃいけないと思いました。お金よりも、自分がやりたいことを主体的に行うことの方が優先でした。他人に言われたことばかりをしなければならない生活から来る不幸感が、心を苦しめていました。シニアファッション産業の可能性を見出したからこそ、再び立ち上がることができたのだと思います。 

中年男性に対する偏見はなかったですか？もしあったとしたら、その偏見とぶつかったことはあったのでしょうか。 

権威的だったり、無能だったり。子供の頃の中年男性のイメージは、このどちらかだったように思います。中年男性たちが守ろうとする「体面」が最大の障害でした。「娘に誘われて来たけど、なんで俺がこんなことをしなきゃいけないんだ」「無駄に申し込んで、人の迷惑をかけてる」と言われると、長時間の撮影を行う立場としては、とても気まずい思いをしました。 

ところが、一度、二度と撮影を重ねるうちに、私自身の偏見も消えていきました。ある意味、怖がっているだけなのかもしれない、と思うようになったのです。たくさん褒めてあげたり、おしゃれな服を着せてあげたりすると、本当に喜んでくださいます。あと1、2枚でも多く撮りたいと望まれたり、メッセンジャーのプロフィール写真を変更したとメッセージをくださったりもしました。実際に会ってみると 私たちとは世代が違うだけで、かっこよくて明るく、若々しくなることを好む、私たちと同じ人間だと感じました。 

「パパのプロフィール写真変更大作戦」を通じて、最も印象に残っている方はいらっしゃいますか？

wadizでの最初のクラウドファンディングの際、ご両親が離婚調停中だったのですが、これをきっかけに仲が良くなるかもしれないという期待を込めて申し込まれた方がいらっしゃいました。お父様をきちんとした服装で着飾らせてお世話をすると、奥様が大変喜んでくださったんです。その日、明洞の聖堂の近くでも写真を撮ったのですが、雨が降ってきました。 良い環境とは言えませんでしたね。それでもお二人は、まるで新婚写真のようにキスもされ、本当に幸せそうに撮影に臨んでくださいました。現在は仲良く過ごされていると伺いました。 

「おじさんズ」が大きな話題になりましたが、
「アジョシズ」についてご紹介いただけますか？

「アジョシズ」はシニア男性8人で構成され、ファッションコンテンツを制作するインフルエンサーです。主にTikTok、Instagram、YouTubeといったSNSプラットフォームで活動しています。韓国には中高年の男性が本当にたくさんいますが、その方全員にイメージチェンジをしてあげられれば良いのですが、現実的には不可能です。だからこそ、多くの中高年層に影響を与えられるシニアインフルエンサーが必要だと考えました。 私たちが先駆けとなり、ニック・ウースターのような素敵な「おじさん」「おばさん」が増えていけばと思います。 

ザ・ニュー・グレイのファッション哲学とは何ですか？

ベーシックな服でまずクラシックなルックを作り上げること、それが私たちが貫くファッション哲学です。スタイルが一方に完全に偏ってしまっては、境界を打ち破ることはできません。ほとんどのファッションブランドは激しいレッドオーシャンであるため、注目を集めるために奇抜で華やかな服を作る傾向があります。しかし、ストリートブランド、ユニークなブランド、平凡なブランド、すべてを包括できる存在になるためには、基本をしっかり守らなければならないと考えています。 

シニアファッションスタートアップの代表として、代表が望む中年像はありますか？

「中年」といえば、思い浮かぶイメージがありますよね。登山服やストライプのシャツなど。その観点を完全にひっくり返し、パーティーオム的白髪の中年男性たちのルックを通じて、韓国人男性たちのファッションに対する観念を変えていくことが目標です。 

ファッションは人生を支える役割を果たすものだと思います。ある程度服を揃えれば、ウルチロにあるウイスキーバーに行く勇気が湧いてきたり、ソンスドンにあるカフェでコーヒーを一杯飲んでもいいかな、と思えるようになるでしょう。ファッションを変えることが出発点であり、人生を変えるきっかけになり得ると信じています。 

今後の計画はどうなっていますか？

SNSのフォロワー数は合計で約50万人です。昨年のこの時期に比べて25倍に成長しました。 実は他のインフルエンサーに比べると少ないですが、私たちの分野では非常に大きな数字なんです。累計ビュー数は1億程度になると思いますが、不思議なことに海外から先に反応が来ています。韓国で素敵な大人として地位を確立するために、私たちの社会に話題を投げかけることができるコンテンツを作りたいと思います。その後、海外進出ができるようなコンテンツを制作するのが私たちの計画です。 

最後に、引退された中年層の方々に伝えたいメッセージはありますか？

仕事という形ではなくても、何か達成感を感じられる生産的な活動をしていただきたいですね。生産的な活動は、若々しく健康的な生活を送る上で、間違いなく役立つと思います。 

コミュニケーションの窓口は増えていますが、世代間の理解と対話は依然として難しいようです。「ファッション」という媒体で偏見を打ち破り、「挑戦」という勇気でオジさんたちをスタイリッシュな紳士に変えた『ザ・ニュー・グレイ』と『オジさんズ』。彼らが変えていく世界がますます楽しみです。 

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