[ワディファイ #9] 世界初！猫用ブラシで1500人のサポーターを集めた「猫の心研究所」
ワディファイとは？
「奇跡は、奇跡のようにやってくるものではない。」
クラウドファンディングに成功したメイカーたちの成功ストーリーを一つひとつ集め、Wi-Fiのように広く発信することで、新しいメイカーたちに新たな奇跡を贈りたいと考えています。
猫の話だけで1時間を1分のように感じさせてくれる人たちがいます。家族同然の猫のために、きちんとした製品を作ろうという思いで、副業をこなすことも厭わない人たち。彼らの最愛の「ニャンコ」への愛を見て、来世では彼らが飼い主の猫になってもいいな、と一瞬思ったりもしました。 そうして、猫目線で開発された世界初の猫用ブラシ「ツダム」で1,500人の飼い主を虜にしたメイカー、その名前からしてオタク気質が感じられる「猫の心研究所」に会ってきました。
左から、スタジオオリーブ代表のキム・ギョンオク氏、ナ・ウンシク獣医師、チョ・グァンミン動物行動心理療法獣医師、チャン・ヨンナム『キャットラボ』編集長
wadiz：こんにちは。メイカーの方のご紹介をお願いします。
チャン・ヨンナム編集長：こんにちは。インテリア雑誌のエディターであり、猫雑誌『キャットラボ』の編集長、チャン・ヨンナムです。猫を飼い始めてから7～8年ほどになります。 インテリア分野のエディターとして長く働いてきたこともあり、幼い頃からデザインに興味がありましたが、デザイナーの視点から見ると、猫用品の中できちんと作られた製品があまりないことに気づきました。そこで、ペットと飼い主の両方を考えた製品を販売するセレクトショップを運営しながら、「猫の心研究所」に参加することになりました。
キム・ギョンオク代表：こんにちは。ペット用品ブランド＜スタジオ・オリーブ＞を運営しているキム・ギョンオクです。 私はずっと前に、知人から猫をプレゼントされて飼い始めました。ところが、後で分かったのですが、その子は違法な繁殖施設にいた猫だったのです。すでに妊娠した状態で我が家に来て、来てから数日もしないうちにすぐに出産してしまいました。猫にとっても、そんな経験を全くしたことがなかった私にとっても、辛い時間でした。そんな状況をうまく乗り越え、一緒にいるうちに自然と愛情が湧いてきました。
猫たちが喜びそうなおもちゃを買ってあげたこともありますが、お金を出して買うにはもったいないほどの品質の製品ばかりでした。猫を長く飼っていると、単なる動物ではなく家族になります。ところが、家族である私たちが共に過ごす空間を見回してみると、猫用の製品だけが粗末で、気になって仕方ありませんでした。これから長く一緒に暮らす家族となった以上、猫たちも長く使える良い製品を作りたいと思い、事業を始めました。
紹介文から、猫を愛する気持ちが伝わってきますね。その愛が「猫心研究所」を立ち上げた原動力になったのでしょうね？
チャン：そうですね。私は「キャットラボ」を運営しながら、自ら猫のための製品を開発したこともあります。しかし、これも結局は私自身の視点で作った製品なので、物足りなさを感じていました。 猫に関する医学的知識があり、製品も専門的に作ったことのある方々と協力して、猫のためだけの製品を作ってみたらいいなと思いました。 そんな私の話を聞いた知人が、隣におられるキム・ギョンオク代表とナ・ウンシク獣医師、チョ・グァンミン動物行動心理療法獣医師を紹介してくれました。
話を聞いてみると、獣医師の方々も猫のための良い製品を作りたいと以前から考えていたそうです。デザインや生産を自分たちで行うのは難しいため、悩んでいたまさにその時に出会うことになったのです。そうして誕生したのが「猫の心研究所」です。
それぞれ担当する役割が明確ですね
チャン：はい、獣医師の先生方は「猫のためにこんな製品があればいいな」というコンセプトの提案や、その製品に必要な医学的知識を共有してくださいます。それから、隣におられるキム・ギョンウク代表は、猫を飼ってきた経験や製品を作ってきた経験を基に製品を開発し、私は猫に関する知識を背景にストーリーを作ります。
まるで猫のためのアベンジャーズのような感じですね。それぞれ本業があるにもかかわらず、わざわざ別のプロジェクトチームを結成してまで「猫の心研究所」を立ち上げた理由が気になります。
キム： 猫はドゥーリーのような動物です。 私たちと同じ世界に暮らしているけれど、まるで別の世界にいる存在のようです。助け合いたいのに、考えや言葉が通じないため、意図せず誤解を招いてしまい、その結果、虐待を受けたりストレスを抱えたりするケースが多いんです。
チャン：そうですね。私たちの都合のために、犬と猫を「ペット」というカテゴリーにまとめただけであって、実は犬と猫の習性は全く異なります。犬は私たちと同じ社会的な動物です。群れを成して行動し、その中で序列も作る、関係性を重視する動物ですね。私たちとの生活様式が似ているので、ある程度言葉や気持ちが通じ合います。しかし、猫は独立した動物です。 生存方法や生活様式が私たちとは大きく異なります。そのため、より入念な世話と細やかな配慮が必要な動物なのです。
キム：猫はとても敏感な動物なんです。そのため、犬に比べて研究結果もかなり不足しています。少しでもストレスを受けると病気になったり死んでしまったりするので、実験ができないんです。国内だけでなく海外でも、猫の行動に関する学術的研究が犬に比べて途方もなく不足している状況なので、獣医師の方々もデータを見つけるのに苦労されています。インターネット上に出回っている情報は、専門的ではなく、個人の経験に依存したものが多くあります。
チャン：そうですね。そこで私たちは、人と猫の違いを認め、理解するのに役立つ製品を作りたいと思いました。猫と飼い主が深い絆を持つペット文化が正しく定着してこそ、猫も人も幸せに暮らせるだろうと考えたからこそ、「猫の心研究所」を設立したのです。
ただ餌をあげて、寝かせてあげれば、ちゃんと育てていると思っている飼い主さんも多いですよね。本当に必要なのは、相手への関心と責任感なのに。
キム：そうですね。飼い主さんの中にも、猫のことをよく知らない方が多いんです。誰かをきちんと気遣うためには、相手に対する膨大な知識が必要だと言われています。そうして初めて、完全に理解し、気遣うことができるのです。自分の立場から猫を愛するのではなく、猫の立場からも愛だと感じられるようにしなければなりません。
私は猫用品を作っている人間なので、猫の行動を見ていると「なぜあんな風に振る舞うんだろう？」とよく考えます。経験を通じて答えを見つけなければならないので、時間がかかりますよね。だからこそ、この「猫の心研究所」プロジェクトをぜひ進めたかったんです。獣医師の先生方の助言を仰ぎながら、きちんとした猫用品を作るということは、私にとって大きな意味があるんです。
チャン：実際、私が通っている動物病院の院長先生も、猫を診察していると、飼い主と仲の良い猫よりも、仲の悪い猫の方が多いとおっしゃっています。コミュニケーションが取れていないからです。
最近は猫を飼っている飼い主さんが多いので、猫用品市場も活況を呈しているかと思いきや、きちんとした猫用品がないというのも皮肉な話ですね。
「猫の心研究所」初のクラウドファンディングリワード、「ツダムイ」
チャン：ペットとして犬を飼い始めたのは15年ほど前ですが、猫を飼う家庭が増え始めたのは2015年からです。実はまだ3年しか経っていません。しかも、日本とは違い、韓国では猫に対する認識があまり良くありませんでした。そのため ペット、特に猫を飼う文化はかなり遅れています。 形成されてからまだ日が浅い市場なので、今まさに飛躍しようとしている段階です。
キム：冷静に言えば、猫用品をきちんと作っているところがないんです。猫用品市場を見ると、フード、トイレ用品、キャットタワー、スクラッチャー、これくらいがすべてです。文字通り、食べて用を足すことさえ解決すれば大きな支障はないと考えられているため、それ以上手間をかける必要はないと思っているのです。 そのため、製品にも進歩が見られません。
猫用品は、犬用製品を少し変形させたものが多くあります。とんでもない話です。最悪の場合、餌皿に至るまでそうです。猫は犬のように低い餌皿を使ってはいけません。頭を下げた時に首の後ろにある神経が刺激され、不快感を感じたり、吐いてしまったりすることもあります。猫には、猫専用の製品が必要なのです。
いくら「趣味と仕事を一致させる」と言っても、副業は簡単なことではないでしょう。
キム：もちろん、本業だけに集中し続ければ、私たちももっと豊かな生活を送れるでしょう。でも それを我慢できるほど、猫たちは愛おしいですから。 すでにこの子たちがどんな問題を抱えているか分かっているからこそ、そうした部分を改善したかったんです。
チャン：時々、キム・ギョンオク代表は自ら「商人」という表現を使って、自分を謙遜することもあります（笑）。でも、単に利益を出すために売っているのではなく、 誰かのための「良い製品」を作ること、また良いコンテンツを生み出すことは、職業的な使命感がなければできないことだと思います。
単に猫を愛する気持ちだけでなく、責任感へとつながっているのだと思います。最初の製品である「ツダム」も、そんな責任感から生まれた製品ですし。
アログルーミング
キム： 最初は獣医先生が、歯ブラシをコンセプトとして提案してくださいました。猫たちが互いに信頼し合い、親近感を感じる表現方法の一つに、お互いの毛を舐め合う「アログルーミング」という行為があります。飼い主が歯ブラシで猫をブラッシングするたびに、猫たちは心の安らぎを感じることができるのです。歯ブラシは猫のために作られた製品ではないので、猫のためのブラッシング用品を作れば良いと仰っていました。
そこで、様々なブラシを集めて、うちの猫たちを撫でてみました。そうしてグルーミングをしているうちに、いくつか気になる点が目につきました。 プラスチック製のボディに化学繊維で作られた毛を使用していたため、静電気が多く発生しました。ブラッシングする角度も微妙でしたし。そこで、油分の多い木材を使用し、静電気を抑えました。毛には、猫の舌のようなざらざらした突起がある「沙上乳頭」の感触に最も近い豚毛を使用しました。
グルーミングをしていると、猫たちは「飼い主が自分と遊んでくれているんだ」と思い込み、ブラシを口にくわえて遊ぼうとするでしょう。そこで、仕上げには体に害のない天然オイルを使用しました。 製品を作る過程で、何度か獣医師に相談しました。ブラシの長さから形状まで。柄の先端はもともと角があったのですが、獣医師の方から「この部分は必ず丸くすべきだ」というフィードバックをいただき、製作費を追加して反映させたこともあります。
チャン：一つとして、悩みが込められていない部分はありません。ただボディに毛が付いた単純な形ですが、形状から長さ、大きさ、角度、仕上げに至るまで、すべてに理由があります。
まるで猫になりきって作ったような感覚ですね。それだけ、時間もエネルギーもたくさん費やされたことでしょう。
チャン：キム・ギョンオク代表は3ヶ月間、ツダムイに専念されました。私たちもブラシ製品を作るのは初めてだったので、この製品への理解が必要で、長い間研究を重ねました。
キム：ツダムを作っている間、私たち同士でこんな話もしました。 「これよりも良い製品を作るのは、相当大変だろうな」と。それだけ悩みながら作りました。
4人が熟考の末に作り上げた製品だという点が、飼い主さんたちにも伝わったようです。クラウドファンディングのもうすぐ公開予定通知の登録者数だけで1,000人を超えました。
チャン： 私たちがなぜ「ツダム」を作るようになったのか、その理由がうまく伝わったようです。 それがクラウドファンディングを選んだ理由でもありました。オンラインショップで販売することになれば、製品そのものを強調せざるを得ませんが、私たちが本当に伝えたかったのは、正しい猫との暮らし方の定着、そしてその媒介の一つがこの「ツダム」だということでしたから。それがうまく伝わったようです。また、wadizでペット関連のクラウドファンディングが次々と成功している様子を見て、ここには私たちの話を真剣に聞いてくださる方が多いだろうとも思いました。
目標金額の1,000％達成が目前に迫っていますが、これほどの成功は予想されていましたか？
キム：私たちは製品を販売した経験があるので、市場の壁がどれほど高いかを身をもって知っており、成功するとは思っていませんでした。「失敗しても落胆しないようにしよう」と考えていましたが、獣医師の方々は確信をお持ちでした。おそらく、猫との関係に悩んでいる飼い主さんを多く見てこられたからこそ、そのニーズをよく理解されていたのだと思います。
私たちが確信を持てなかった理由は、実のところ前例がなかったからです。見たことも聞いたこともない、文字通り 世界初の製品ですから、他国の食べ物を持ち込んで「一度食べてみて！」と言うのと何ら変わらないと思っていました。 予想とは違って結果がとても良かったので、嬉しくもあり、驚きでもありました。
製品を販売した経験はあっても、クラウドファンディングは初めてだったそうですが、大変ではありませんでしたか？
チャン：難しい点はなかったです。ただ、クラウドファンディングで文章を書くのは初めてだったので、「どこからどこまで話せばいいのか」といった悩みもありました。もう一つは、PC画面とモバイル画面での表示が異なるという点です。そこで、PCでストーリーを書きながら、モバイル画面で何度も確認しました。「長すぎないか」「流れはスムーズか」といった点ですね。
キム：私は幸い、これまで担当してきた業務の範囲が、クラウドファンディングを開始するまでの作業と大きく変わらなかったので助かりました。ただ、オンラインショップとは違い、自分が作った商品を多くの人に見られる場所にありのままに公開し、評価を受ける場だという点が少しプレッシャーでした。自分のオンラインショップなら反応がなければ閉めればいいだけですが、今回はそうはいきませんから。心配とは裏腹に、結果が満足のいくものになってほっとしています。
良いストーリーがあったおかげで、サポーターの方々にも評価していただいたのだと思います。「猫の心研究所」のような、誠実なメイカーを待っていた方がいらっしゃったようです。
チャン：私は「ツダム」を立ち上げる前から、多くの方にクラウドファンディングを勧めていました。 自分が作ったアイテムを多くの人に見てもらえる場所は、そう多くありません。今回のクラウドファンディングを通じて感じたのは、実はサポーターの皆さんがプロジェクトストーリーをこれほど詳しく読んでくださるなんて思ってもみなかったということです。「人々は本当にこの製品を作った理由に関心を持ってくれるだろうか？」「私の意図は伝わるだろうか？」「結局、一番重要なのは価格ではないだろうか？」といった疑念を抱きながらクラウドファンディングを始めました。
プロジェクトを公開してコメントを読んでいくうちに、考えが完全に変わりました。私が書いた文章を一つひとつ丁寧に読んでくださり、質問をくれたり応援してくれたりする方がたくさんいたんです。ショッピングサイトに載せるように、適当に商品説明だけを載せて、「ここに載せれば大ヒットするらしい！」という考えだけを抱いていたら、失敗するしかないでしょう。
キム：製品を作る立場からすると、サポーターの皆さんがこのプラットフォームに寄せている関心がとても貴重に感じられます。こういうチャンネルは他にないんです。事業をしていると投資が必要になる時がありますが、この投資を受けるのは思ったよりずっと難しいです。純粋に可能性だけで評価してくれるところはありません。 ソーシャルコマースもまた、公平な機会が与えられる場所ではありません。しかし、wadizでは可能性だけで大衆からの応援を得ることができます。情熱があり、失敗を乗り越えて立ち上がった若者たちがチャンスを得られる場所だと考えています。実力と誠実さを兼ね備えた方々に、ぜひ挑戦していただきたいですね。
最後に何か言いたいことはありますか？
猫をはじめとするすべての動物を飼う際、その動物に必要な最低限の常識を持ち、努力していただきたいです。 ペットが食べるフード、トイレ、過ごす空間がペットに合っているかどうかを注意深く見守り、関心を寄せていただければ、人もペットも共に幸せに暮らしていけると思います。